湖南神童贺德英

　　贺德英(1238-1252)，南宋湘乡县焙塘(今娄底市娄星区杉山镇田湾村)人，南宋理宗嘉熙淳祐年间神童。

　　贺德英出生在一个普通农民家庭，相传他生下来的时候就会笑，可是长到三岁了，却还不会讲话，父亲大失所望，以为他是一个哑巴或者弱智儿童。有一次，父亲背着贺德英向水塘边走去，刚把他放下，贺德英就看见水塘边趴着一只青蛙，立即大声说：“爸爸!您看，这只趴着的麻蝈(青蛙的俗名)好像是一个‘出’字。”忽又见水塘下面方方正正有四丘小田连在一起，他连忙又说：“爸爸!这里有个‘田’字。”父亲见贺德英突然开口说话，感到很高兴，而且看到青蛙趴在地上，确实像一个“出”字，四丘小田相连也很象一个“田”字。为什么刚会说话就认识“出”字、“田”字呢?父亲感到很奇怪，更感到高兴。后来这口塘就被当地的人称为“麻蝈塘”，地址在今花山办事处涟滨西街“神通湾”的南侧。

　　贺德英的母亲黄氏是一位漂亮而又聪明贤惠的女子，曾读过几年私塾，略知诗文，她精心辅导儿子，因此，贺德英四岁就能认识《千字文》，五岁能算数，六岁习拳术，七岁会诗文，八岁身高八尺，有人干脆直呼他为“高八尺”，他很快成为了一名文武双全的奇异少年。

　　淳祐十年(1250)，贺德英12岁，其父被人诉讼关押在湘乡县衙。家人四出活动，到处打点，仍无结果。于是，贺德英决定效仿汉代缇萦，以自己的文才赎免父罪。贺德英来到县衙，为父陈情以求宽宥。县令赵丞见站在面前的是个十一、二岁的少年，不禁暗自好笑：“你凭什么要我把你父亲放出来?”贺德英答道：“凭我满腹才学。”赵丞嘲笑道：“你有多少才学?”贺德英说：“我读了二十年书，比十载寒窗还多一倍。”赵丞不解：“你才十一、二岁，为何说读了二十年书?”贺德英说：“别人是白天读书，我是白天晚上都读，岂不比别人多读一倍的书?”赵丞暗暗称奇，有心试一试其才学，便以《诗经》、《春秋》、《论语》、《孟子》命题，令其作论、策、诗、赋各一章。贺德英提笔就写，四题即毕。其中一诗题名《圣小儿》：“英秀钟河岳，生来号圣儿。虽然年尚小，不带学而知。博古通今识，超群迈世姿。浩然食牛气，非若聚鱼嬉。祖莹耽书日，甘罗入相时。看看头角长，身到凤凰池。”赵县丞非常惊奇，还想进一步试探贺德英，便说：“若要我放了你父亲，你还要以我案上的官印为题，口赋一诗，如何?”贺德英二话没说，闻声即诵：“金印千金镇河山，善恶冤屈一念间。万民生死于方寸，抬头齐望明镜悬。”赵丞听后十分高兴，当场释放了贺父，并设宴款待其父子二人。宴至黄昏，天上下起鹅毛大雪，赵丞又要贺德英赋诗。贺德英则不加思索吟道：“谁剪银河水?飞花出汉霾。月明人境往，踏破水晶街。”赵丞和陪坐官员无不称好。赵丞很赏识贺德英的才学，便将他推荐给潭州知州邓炯。

　　淳祐年间，皇帝赵昀不遗余力提倡道学，朝廷政局发生大变。淳祐十年(1250)，他将支持抗击蒙古的宰相赵葵罢免，赵葵不是科举出身，因所谓“宰相须用读书人”之由而贬黜。这一年，宋理宗面试神童于紫宸殿，意在展示其重视读书人的旨意。潭州知州邓炯举荐贺德英入京，参加神童试。同试者有全国各地被推举的13人，他们先由尚书令在其都堂大厅举行考试，唯有贺德英三场考试均名列第一。宋理宗赵昀招他御试于紫宸殿，朝官携他向皇帝谢恩。此时理宗正在观赏《猿猴献果》画，便命贺德英以此画为题赋诗，贺德英略一沉思，即成一首。其中一联为：“易描通臂状，难写断肠生”，深受理宗赞赏，即赐金花锦绣，并对联一首：“京阙人家惊天地，湖南童子破天荒”。

　　贺德英应试后衣锦还乡，行至湘乡县衙时，曾去拜访县官赵丞。赵丞闭门不出，贺德英即题诗于壁：“昆明池里跃金鳞，怒目扬鳍不露身。想是龙门曾点额，至今羞见钓鳌人”，表现他踌躇满志，讥讽县官不学无术。题毕，贺德英返回故里，娄底人在镇西涟河拐弯处举行盛大欢迎仪式，迎接神童归来。从此娄底神童之名传遍遐迩。

　　可惜神童命舛，淳祐十二年(1252)贺德英染病不起。端午，他莫名其妙地写下：“只因错写天文表，流落人间一纪零”这句诗便掷笔而卒，时年十四岁，葬于现娄底市娄星区涟滨乡民福村豹谷洞边，墓葬现保存完好。遗作诗三首，选入《沅湘耆旧集》。旧《湘乡县志》有传，《中国人名大辞典》有记载，邑人为入祀乡贤祠，并在湘乡县城建状元坊。故娄底市郊留下神通湾的地名。1985年市区建“神童”塑像(即娄星广场正门)。